La ciudad conocida como el “corazón de Andalucía” no sólo debe dicho nombre a su situación geográfica, sino también a la huella histórica que se refleja en su extenso patrimonio artístico

El corazón de Andalucía’ está ocupado por uno de los municipios más grandes de la provincia y uno de lo más extensos de España. Antequera ha sido y es paso obligado para los viajeros de todos los tiempos, y eso se percibe en la innumerable riqueza patrimonial y cultural de este rincón del norte malagueño. Desde el Paleolítico, la vida ha transcurrido aquí como la combinación perfecta entre una imponente naturaleza autóctona y construcciones urbanas cada vez más perfeccionadas. Ejemplo de ese continuo trasiego de pueblos y civilizaciones es el cerro sobre el que hoy se asienta el Castillo árabe del municipio, que fue cosntruido sobre un núcleo fortificado ibero y que, posteriormente, fue el centro de Antikaria, la Antequera de los romanos. De toda aquella sucesión de culturas, hay que destacar la Edad de Bronce, de la que se conservan numerosos restos como son el Conjunto Dolménico de Menga, Viera y El Romeral, fechado entre el 2.500 y 2.000 años a. C.

Cada una de las épocas ha dejado como legado importantes piezas que conforman hoy el espíritu ecléctico de esta localidad. Pero si hubiera que destacar una especialmente fructuosa es la que se establece tras la Reconquista cristiana, cuando proliferan edificios y obras de carácter religioso por cada rincón de su espacio urbano. Tanto es así que por toda la provincia se extiende la creencia popular de que Antequera es la ciudad que más templos y conventos acoge por metro cuadrado. Pero antes de este florecimiento cristiano, la presencia de árabes, romanos y visigodos no pasó enmudecida por estas tierras.

Historia

La mayoría de los historiadores denominan Antikaria a todo el término municipal de Antequera, desde la antigüedad hasta que le fueron segregados los municipios de Fuente de Piedra, Humilladero, Mollina, Cuevas Bajas y Cuevas de San Marcos, a finales del siglo XVIII o principios del XIX.

Hay tesis que pretenden formar el nombre de Antikaria de las voces Antia y Aquaria. La primera, atribuida a un pueblo de cuyos restos creen que se edificase Antikaria y la segunda, procedente de la topografía de la ciudad para expresar la abundancia de aguas. Otras lo asocian a su carácter de conservadora de antigüedades, derivado del hecho de que Antikafia asumió los monumentos de Singilia Barba, Nescania, Arastepi, Osqua y Astapa, todas ellas municipios libres.

La fundación de Antequera va ligada a la aparición del municipio romano de Antikaria donde existió el único Colegio de Pontífices de los Césares que hubo en España.

Los vestigios de civilizaciones anteriores podemos se hallan en la arqueología prehistórica y se manifiestan en poblados cuya datación oscila entre 2.000 a 2.500 años a. de J.C. aunque otras opiniones los datas en unos 4.000 años. Son las cuevas de Menga, Viera, El Romeral y El AIcaide, los tres primeros próximos a la ciudad y facilmente visitables y el último cercano a Villanueva de Algaidas.

El vacío de datos entre los grandes complejos de la prehistoria y el gran legado romanos, no es indicativo para ignorar posibles asentamientos de iberos, tartesios, fenicios y cartagineses, los primeros de presencia hipotética pero no desdeñable, sin embargo, la de los cartagineses queda patente en barros y sepulcros hallados en Cerro León, del término de Antequera, que sería la Osqua que en dicho cerro existió y que fue teatro de una batalla entre Asdrúbal y las legiones romanas.

Los germanos destruyeron, junto con Antikaria, Singilia, Nescania, Osqua y Aratispi, dejándolas arrasadas, aunque Singilia siguió habitable, como lo prueba su necrópolis, en uno de cuyos sarcófagos de plomo se encontró una moneda de oro de Witerico (603-610). Lo mismo sucede con Antikaria, en la cual entraron las tropas árabes mandadas por Abdelazis-Ben-Muza-Ben-Noseir, tras el tratado que celebró en Orihuela con el monarca godo Todmir o Teodomiro.

Durante la dominación árabe fue Medina Antecaria. La importancia que en Castilla se atribuía a la conquista de la ciudad, se evidencia por el hecho de que asumiera personalmente su realización el propio regente Fernando, que gobernaba en nombre de su sobrino Juan II y que ha pasado a la historia con el sobrenombre de el de Antequera.

Después de la conquista, fue declarada ciudad por una real cédula de 9 de noviembre de 1441.

Fue, durante toda la conquista castellana, centro neurálgico y fronterizo de choque, punto de partida para conquistas posteriores, como por ejemplo las de Alora y Casarabonela y sobre todo plataforma de expediciones contra el reino de Granada.▲

Gastronomía

La Gastronomía viene determinada por los productos que se cosechan en la tierra, con predominio del aceite de oliva y la harina.

El plato más conocido es la porra antequerana. Otros platos son la ensalada de cardos, el guisado de patas, con el cerdo como materia prima, que también es el principal artículo en el llamado embutido de testuzo.

También hay que destacar las chuletas en caldo, el conejo al limón o a la cortijera, perdiz en caldo de gazpacho o ensopado de perdiz, la porrilla caliente.

En el capítulo de los dulces destacan el bienmesabe, los madroños y los bollos de aceite.

Además, no debemos olvidar los mantecados y alfajores antequeranos, ni sus famosos molletes.▲

Naturaleza

Antequera se extiende por la ladera de una pequeña colina, entre la Sierra del Torcal y una extensa llanura agrícola. Coronada por las murallas de su castillo y por la Basílica de Santa María, Antequera ofrece al viajero que se adentra por la carretera del Torcal un paisaje urbano característico de los grandes pueblos de Andalucía. Numerosas torres de iglesias y conventos sobresalen entre una arquitectura popular de cubiertas de teja árabe y fachadas de cal.

Su término municipal, el más extenso de la provincia de Málaga (798 kilómetros cuadrados), ocupa la zona central de la comarca que lleva su nombre y se extiende desde el límite con la provincia de Córdoba, al norte, hasta las inmediaciones de los Montes de Málaga, al sur. Aunque el paisaje dominante es llano o poco accidentado, Antequera tiene sierras muy importantes dentro de su municipio, entre ellas destaca la del Torcal. Una sierra caliza en la que la piedra, señora del paisaje, ha sido modelada por el agua, dando lugar a formas en las que la imaginación puede ver gigantones, monstruos, tornillos, castillos y hasta catedrales de piedra. Es como si la monumentalidad de la Naturaleza compitiera con la que el hombre ha dejado en la ciudad.

En la llanura el paisaje es vega de cereal y huertas, salpicada de cortijos que hacen presagiar las cercanas campiñas de Córdoba y Sevilla. Y más allá de la vega, por el levante y el poniente, el relieve se ondula para terminar formando pequeñas colinas cubiertas de olivar. Un hito muy destacable sobre el paisaje de Antequera es la Peña de los Enamorados, una pequeña sierra separada por el río Guadalhorce de las montañas próximas, que erguida sobre la llanura, une al atractivo de su esbeltez la leyenda de cristiano y mora enamorados, que pusieron aquí fin a sus vidas y con ellas a la incomprensión de su amor.▲

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