Se trata de una ruta única en la que se visitarán pueblos blancos serranos que han sabido conservar su encanto y sus riquezas naturales y monmentales. Tranquilidad y belleza a unos minutos de Ronda en un paraíso casi virgen.

En una de las zonas menos conocidas y habitadas de la Serranía de Ronda, en el Alto Genal, donde nace este hermoso río y un valle cuya naturaleza casi virgen representa un auténtico tesoro en la provincia, se está estructurando una nueva ruta turística en torno al mítico religioso Fray Lepoldo, nacido en Alpandeire, uno de los pueblos del viaje. Se trata de una ruta única en la que se visitarán pueblos blancos serranos que han sabido conservar su encanto y sus riquezas naturales y monmentales. Tranquilidad y belleza a unos minutos de Ronda en un paraíso casi virgen.

La ruta comienza en el bullicio de la Costa del Sol, en la ciudad de Marbella. En el camino hacia San Pedro de Alcántara, encontrará un desvío para coger la carretera A-397 en dirección a Ronda. Una hermosa subida nos ayuda a adentrarnos en otro mundo. La sierra empieza pronto a ser protagonista y las hermosas vistas a la Costa del Sol son el primer motivo de satisfacción en el viaje.

Poco a poco, éstas se cambiarán por una arboleda que se va haciendo cada vez más densa, hasta rodearnos casi por completo. Unos kilómetros antes de llegar a Ronda, a la altura de una gasolinera, encontramos dos desvío separados apenas cien metros. El primero nos lleva a Pujerra e Igualeja; el segundo, al resto de los pueblos de este hermoso viaje por las tierras donde nació Fray Leopoldo.

Apoco más de quince kilómetros de la Ciudad del Tajo, en la Villa de Alpandeire, nació Francisco Tomás de San Juan Bautista en 1.864. De niño le llamaban Frasquito y no asistió demasiado tiempo a la escuela porque debía ocuparse en el cuido de un pequeño rebaño o de trabajar la tierra, que eran parcos patrimonios de la familia.

Desde esos años Francisco sintió la vocación religiosa, pero los escasos recursos familiares impidieron que su formación fuera la requerida y pasado ya el Servicio Militar y aun un proyecto de boda, volvió a encarar su propósito primero. Ingresó como hermano lego en el noviciado de Sevilla de la Orden Capuchina, cuando la contaba treinta y cinco años y en 1.903 hizo sus votos solemnes para comenzar un apostolado que duró mas de medio siglo.

De sus milagros y pelegrinar por el mundo, ha alcanzado gran fama y los pueblos que forman la ruta por donde anduvo en su juventud, incluyendo el que le vio nacer, Alpandeire, han formado la Ruta del Legado de Fray Leopoldo, en la zona del Alto Genal, muy cerca de la ciudad de Ronda.

Esta ruta ofrece la visita a pequeños pueblos blancos con gran interés arquitectónico, por conservar la estructura típica andaluza. En ellos, nace el río Genal (Igualeja) y discurre los primeros kilómetros de su cauce. Iglesias, bosques de castaños, antiguos molinos, dólmenes, paisajes kársticos, la gastronomía tradicional y un largo etcétera son los atractivos de Pujerra, Igualeja, Cartajima, Júzcar, Faraján y Alpandeire.

La Ruta, que tendrá hermosos miradores, centro de información turística y otros encantos añadidos al paisaje y sus pueblos concluye en Alpandeire, cuna de Fray Leopoldo y donde se ubica un monumento en su memoria.▲